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近二十年來，周小美一直是列治文金百樂海鮮酒家的主廚兼老闆。這間廣受讚譽的餐廳屢次獲得中華食肆大獎的殊榮，成為饕客們心目中的頂級飯堂。

主廚李漢強80歲高齡，仍然親自掌舵他經營的餐廳春秋火鍋，今年正值其35週年紀念。

作為溫哥華最早期的火鍋店之一，春秋火鍋不僅以火鍋而聞名，還以「打冷」聞名，這是深夜小吃的象徵，供應熱騰騰的粥鍋、充滿切碎臘腸香味的生炒糯米飯、以及灑上梅粉的話梅雞翼，吸引無數食客。

李師傅回憶道，他在1989年開春秋火鍋時，定位為火鍋專門店，但九個月後卻慘淡收場，虧損不斷。

「當時沒有人想吃火鍋，」他憶述，「所以我們轉型為打冷店，營業時間改為下午5點到凌晨2點，這才開始有客人上門。」

他補充說，這些年來春秋火鍋吸引了移民潮，先是香港人，接著是台灣人、越南人、中國大陸人，現在甚至還有來自美國的饕客，專門越境品嚐高品質的火煱及小菜。

1990年代，春秋火鍋成為香港明星光顧的食肆，包括譚詠麟、張國榮、沈殿霞等，都曾在此大快朵頤，進一步提升了餐廳的知名度。

儘管春秋火鍋的成功顯著，李師傅仍不忘在1960年代入行時的艱苦歲月。他回憶說，當時在香港廚房每天工時超過10小時，若想休息一天，得自掏腰包請人代班。

「現在的廚房工作輕鬆多了，還有福利，但光有食譜是不夠的，你得有天分和勤奮的態度，還需要實戰經驗，」他說。

當時沒有冰箱，只有一個放置巨型冰塊、覆蓋布巾的櫃子，灶頭使用煤氣，陽台的籠子裡養著雞，有訂單才會現宰。

1979年，李師傅移民到溫哥華，先後在華埠的金石餐廳等地方工作，之後開設了春秋火鍋。

「就這樣，35年匆匆過去了。」他說。

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春秋火鍋
♦ 4023 Cambie St, Vancouver